Kush y Maya didi argumentan que tener patos sería muy buen proyecto: «Comen arroz y gusanos (no necesitan que les compremos comida), les gusta el agua y por lo tanto no tienen problemas con las lluvias del verano (monzón) y los huevos son muy valorados (tres veces más caros que los de gallina) especialmente en fin de año nepalí, mediados de abril.

Así pues, esta vez vamos a Hetauda con la misión de traer 6 patos, 2 machos y 4 hembras. Parecería una misión bastante sencilla, pero con la experiencia que tuvimos con las gallinas ya no nos fiamos, aunque nos han dicho de un lugar donde nos los pueden vender.

Tomamos un triciclo eléctrico y en marcha! Ostras, es más lejos de lo que pensaba, después de 15 minutos aún no hemos llegado. Finalmente el triciclo entra por un camino, alrededor hay una piscina enorme. Ram nos cuenta que es una piscifactoría. En la entrada de lo que parecen las oficinas hay una mujer que nos da la bienvenida. Enseguida le preguntamos donde podemos conseguir nuestros seis patitos. Nos mira como si le estuviéramos pidiendo polluelos de colibrí… pero por todas las calles de Bhimphedi o Hetauda se ven gallinas y patos paseando… no puede ser tan difícil conseguir 4 hembras y 2 machos… Ram insiste en que deben haber patos en este centro, que nos han dicho que alguien los había comprado aquí… No, sólo tienen peces…

Volvemos con el mismo triciclo y vamos parando y preguntando. Todo el mundo nos mira como si estuviéramos pidiendo polluelos de colibrí … Me parece que no lo conseguiremos… ¿Y si vamos al mismo lugar donde compramos las gallinas? 15 minutos más de triciclo eléctrico.

Llegamos a nuestro destino y pedimos donde se pueden comprar patitos… Nada, como si pidiéramos por colibrís… ¿cómo puede ser tan difícil? Entramos en otro de los patios, no hay nadie, pero de un rincón aparecen 5 patitos corriendo juntitos. Ostras! Salimos todo animados y preguntamos donde están los propietarios del patio (y lo que es más importante, de los patitos). De un cuartito oscuro sale una didi. Ya casi lo tenemos! Nos dice que los polluelos cuestan 175 rupias cada uno (un euro y medio). «Trato hecho! Nos llevamos los cinco!» (queríamos 6 pero 5 está bastante bien!). «Oh, pero ¿cuántos de los cinco patitos son hembras?». Vaya… no lo sabe¿? Son demasiado pequeños para diferenciarlos… No importa, los ponemos en una caja y para casa! Suerte que los hemos encontrado, no podíamos volver a la casa de acogida sin patos, había demasiada expectación!

Así que llegamos a la casa de acogida y todo el mundo está entusiasmado. Para no estresar a los patitos, no dejamos entrar a los niños en la zona de los animales, y lo miran desde la distancia. Colocamos los patos a su nueva casa. Me giro y no veo a ninguno de los niños pequeños. Qué raro… ¿se habrán enfadado?

Al cabo de un rato llega uno de los niños pequeños con un plato. Detrás suyo todos los otros niños con caras expectantes. El niño nos enseña el plato, está lleno de gusanos para los patitos! Se lo han ganado. Ya pueden entrar a verlos. Kush, el experto de los animales les da de comer y los demás se lo miran desde la puerta.

Al día siguiente los patitos ya corren por patio y ya se encuentran como en casa. Qué diferencia con las gallinas que aún casi ni se atreven a salir de su gallinero.

Pero un par de días más tarde ya se ve que hay algo que no va bien… dos de los patitos no caminan con los demás. Sólo se sientan y descansan…

Sólo nos quedan tres patitos… ¿Se habrán muerto por el frío? Quizás eran demasiado pequeños para mojarse… O quizás los hemos toqueteado demasiado… Los niños deciden que los patos necesitan una caja como la de las gallinas y que de momento sólo Kush los cuidará.

Afortunadamente, dos semanas más tarde todavía nos quedan tres patitos, y ya son bastante grandes! Me parece que estos nos darán huevos! si hay alguna hembra… si no al menos comeremos pato a la naranja!

Tras la llegada de las gallinas y terminar de arreglar la puerta del gallinero los niños deciden que quieren ampliar aún más la familia: el sábado irán a buscar peces! Kul y un par de ayudantes se ponen a reparar las comedoras en la zona de los animales que harán la función de pecera.

Kul y Papu arreglando la otra comedora/pecera.

El sábado comemos el desayuno, que consiste en un plato enorme de arroz con jugo de lentejas y verduras de temporada (esta comida se llama Dhalbat y es lo que todos los nepalíes comen dos veces al día, y en el centro de acogida no somos una excepción), y montamos la expedición para ir a buscar los peces: 19 niños y niñas y dos adultos, ¿seremos suficientes para capturar algún pez?

En invierno en Nepal es la época seca, no llueve casi nada en medio año. Así que el río del lado de la casa de acogida no tiene agua, y vamos a unos 3 kilómetros, donde baja otro río con un poco de agua, y llega a una pequeña presa donde los niños están convencidos de que podrán encontrar peces, y de paso los chicos más grandes hacer una zambullida aprovechando el día soleado.

Los niños mayores se adelantan, y una vez llegamos al lugar Edu y yo, ya han capturado un par de pececillos. Después de una hora, ya tienen 10 peces y tres cangrejos. Ahora toca comer el picnic y volver a casa sin dejar ningún plástico en el suelo… esto será más difícil que recoger peces…

El cemento de la «pecera» aún no está seco, así que los peces se quedarán en un cubo por un día. Dejo el cubo en la puerta la habitación de los voluntarios, pero el día siguiente no está! Qué raro… Son las 7 de la mañana y voy a decir buenos días a los niños. Entro habitación tras habitación, algunas sonrisas y algunas caras incrédulas que ya sea hora de levantarse. En una de las habitaciones, sorpresa, me encuentro con el cubo con los peces. Un niño dice que fuera hace mucho frío por la noche… Está bien, pero hoy ya los ponemos en su pecera.

Finalmente el tiempo da la razón al niño… un día después de ponerlos en la «pecera» todos los peces están muertos! Algunos han saltado fuera del comedero, otros yacen inertes… Pequeño fracaso… ¿Por qué habrá pasado? Los niños hacen sus hipótesis: el agua estaba demasiado fría porqué en esta comedora no toca el Sol, o tal vez se debe poner una red para que no puedan saltar, o tal vez el cemento debía reposar más tiempo…

Decidimos que nos olvidamos del proyecto de los peces hasta que haga menos frío, pero por la noche ya tienen otra idea. «Esta idea sí que es buena!», Aseguran. Incluso una de las cuidadoras, Maya didi, se la ve animada. Tenemos que traer patos!

Hetauda es una ciudad a unos 20 kilómetros al sur de Bhimphedi. Bhimphedi está todavía en la zona montañosa, pero Hetauda ya está en la entrada de las planicies del sur de Nepal. De estas zonas planas, que en algunas regiones todavía se conserva selva con elefantes y algún tigre, la llaman Terai. Para recorrer estos 20 kilómetros tomamos el bus de las 8h, y en poco más de una hora ya hemos llegado a Hetauda. Nosotros somos unos afortunados, porque Bhimphedi es la primera parada del bus, así que podemos sentarnos (aunque las rodillas chocan con el asiento de delante, y eso que no somos muy altos…). Sentados en el autobús hay unas treinta personas, pero en el pasillo hay unas treinta más… cuanto más gente entra más cómodos parecen nuestros asientos. El revisor se pasea entre la multitud cobrando los pasajes, nadie hace mala cara! Esto es el día en día, «ke garné» (expresión nepalí que quiere decir: «que le vamos ha hacer» o «es lo que hay»).

Después de caminar unos quince minutos desde la parada de autobús, llegamos a la «tienda» de gallinas. Allí primero nos enseñan unos pollitos, pero dicen que están todos encargados … En todo caso no queremos polluelos, porque nos costaría meses que crecieran y dieran huevos, además del riesgo de que se nos mueran en las noches frías. Después nos enseñan otros de la medida perfecta. Pero después de un rato nos dicen que son sólo para carne. ¿Por qué no pueden servir para dar huevos? Son machos… Parece que hoy no lo conseguiremos…

Pero cuando finalmente parecía todo perdido, nos llevan a otra casa, y premio! Tienen gallinas jóvenes, de unos tres meses, sólo les falta un mes para poner huevos, y se las ve grandes y fuertes. Muy grandes… Nos llevamos diez! Y nos las cobran a dos euros el kilo. Las atamos por las patas, las pesamos y nos las llevamos.

En la caseta de al lado nos venden el pienso, lo ponemos todo en un triciclo eléctrico, y hacia la parada del bus! Las pobrecitas gallinas todavía les falta sufrir bastante hasta llegar a su nueva casa, pero una vez allí tendrán un par de años para ser felices, estar bien cuidadas y dar huevos para nuestros niños.

Tras dejar las gallinas cerca de la estación de autobuses nos vamos a hacer unas cuantas compras. Hay que aprovechar los días que vas a la ciudad. En el molino de arroz compramos tres sacos de cascarilla para que las gallinas estén bien cómodos. Vamos a arreglar la ensulfatadora, compramos plantel de cebollas y vamos a la oficina de Hetauda de Nepal Telecom para pedir que nos pongan línea de teléfono e Internet en el centro, pero eso ya es otra historia…

Por último, vamos hacia la parada de autobús, cargamos las gallinas y los sacos a la vaca del autobús, nos sentamos en nuestros asientos reservados, y después de una hora, con algún que otro bache (pobres gallinas… ¿llegarán vivas?) llegamos a Bhimphedi después de un largo día en la ciudad, sin haber tenido tiempo ni siquiera de comer (ni nosotros ni las gallinas). En la «parada» del bus en Bhimphedi ya nos esperan 7 niños todo expectantes, preparados para ayudarnos con toda la carga y llevarla hacia el centro de acogida. En la puerta del centro, las niñas y los niños más pequeños nos reciben con gritos the «kukhura aayo!», Las gallinas han llegado!

Y las gallinas llegan al gallinero sanas y salvas. Kush les lleva agua con azúcar para que se vayan recuperando poco a poco, y les ponen pienso para que coman cuando se vean con fuerzas. La linterna de Edu se queda encendida el gallinero esta noche. A partir de mañana ya empezaremos con la rutina. Y esperamos que en un mes empiecen a darnos huevos!

Todo el mundo está muy contento con el éxito de la misión. Kul, uno de los chicos más activos del centro, nos asegura que terminarán de arreglar el gallinero con más cemento. Y los niños más pequeños del centro, que están muy ilusionados con la nueva «granja», ya están pensando en el próximo proyecto! Pero aún no os adelanto nada…

Aunque el gallinero ya está prácticamente listo, también debemos pensar en que comerán las gallinas cuando lleguen. Necesitamos maíz triturado.

Afortunadamente ya recolectamos el maíz hace unos meses y lo dejamos secar a la buhardilla de la casa de los voluntarios.

Desgranamos las mazorcas, las limpiamos y las llevamos al molino. Se dice rápido pero no se hace tan rápido…

También comerán restos de la comida de los niños y un poco de pienso de cereales que compraremos el mismo día que compremos las gallinas.

Ahora sí, todo listo para recibir las gallinas. Todo el mundo está impaciente y emocionado, mañana vamos a Hetauda a comprar gallinas!

Antes que vengan las gallinas debemos tener su casa preparada. Ya tenemos un espacio que será muy apropiado en el extremo norte de nuestras tierras. Hay tres casetas donde en algún momento habían vivido unos cerdos. Dos de ellas están bastante destrozadas, pero una se mantiene en pie, como si fuera el cuento de los tres cerditos. Al lado hay otra caseta, un poco más grande, que sólo le falta la puerta y varias pequeñas reformas. Nos hemos decidido que de momento utilizaremos esta caseta de unos 5 metros cuadrados para alojar nuestras futuras gallinas! Así que nos ponemos manos a la obra!

Edu, con la ayuda inestimable de Papu, comienza a construir una puerta de la nada. Con una cama vieja, un martillo y unos cuantos clavos oxidados coloca milagrosamente el marco de la puerta. Después, con unas láminas de madera y un trozo de tela metálicalica que había en el almacén consiguen hacer una puerta a prueba de zorros y esperamos que también sea a prueba de niños… porque del más pequeño al más grande no se pierden detalle de la evolución de la empresa, y algunos niños son bastante curiosos y a veces algunas cosas a su alrededor se rompen misteriosamente.

Los chicos grandes, con muchas ganas de colaborar en el proyecto, sacan del almacén un saco de arena y un saco de cemento que habían sobrado de antiguas reparaciones. Y empiezan a hacer mortero para sellar el marco y poner algún parche en la caseta de las gallinas.

Mientras tanto, Edu que ya le ha cogido el gusto a trabajar con clavos oxidados, láminas de madera y sillas destartaladas, construye dos cajas donde las gallinas se sentirán muy seguras y podrán poner los huevos.

Aprovechando que vamos a Hetauda, la ciudad más cercana al pueblo, para llevar a un niño a hacerse una prueba médica y comprar todo de materiales que necesitamos, aprovechamos para comprar un comedero y un dispensador de agua. El gallinero ya está prácticamente listo!

Con 30 niños en el centro, y aún más que vendrán el próximo mes de abril, gran parte del presupuesto se va en comprar comida. A Bhimphedi, sin embargo, tenemos la suerte de que nuestro centro de acogida tiene unos 9.000 m2 en una zona rural. Ya tenemos un buen huerto que nos da muchas verduras, pero ahora queremos poner también algunos animales! Queremos empezar con diez gallinas que darán suficientes huevos para todos los niños y personal! Además, las gallinas se comerán los restos orgánicos y nos darán compuesto que podremos utilizar para fertilizar el huerto, actualmente lo tenemos que comprar todo!

Todos los niños están muy emocionados con la idea, preguntan contínuamente qué día vendrán las gallinas, cuántas gallinas vendrán, si traeremos también un gallo… Pero todavía hay muchas cosas que hacer antes de poderlas traer de Hetauda (la ciudad más cercana al pueblo).

Estos meses tenemos un voluntario de Lleida, Edu Juanati, que con su empuje y experiencia está liderando este proyecto. Además Kush, uno de los niños que estudia en clase 7, es todo un experto de los animales. Cada día ayuda a una mujer mayor del pueblo cuidando sus gallinas y cabras. Así que seguro que lo conseguiremos, y bien.