Escrito por Isabel Valero, voluntaria en la casa de acogida de Bhimphedi

Shivaratri o Maha Shivaratri significa la gran noche de Shiva o la noche de Shiva: es un festival para celebrar la deidad hindú Shiva. Shivaratri se celebra la sexta noche del mes Falgun (marzo) de cada año.

Maha Shivaratri marca la noche cuando el Señor Shiva realizaba el ‘tandava‘, un baile tradicional. También se cree que en este día el Señor Shiva se casó con Parvati Ma. En este día los devotos de Shiva hacen ayunas todo el día y ofrecen frutas, flores y hojas sobre Shiva Linga.

Por la noche, como si fuera la noche de San Juan, encienden grandes hogueras. Así que durante dos días los niños y voluntarios hemos ido a buscar leña para hacer la hoguera en el centro de acogida.

Para hacer la fiesta más memorable, las niñas de la casa decidieron que todas las chicas, Didis y yo llevaran el «sari» (el traje de fiesta tradicional). Y así fue, mientras los chicos preparaban los troncos y encendían la hoguera nosotras nos pusimos los «saris», tarea nada fácil. Todas llevábamos uno de un color diferente. Qué guapas!

Una vez estuvieron todos los preparativos listos, todo el mundo se reunió alrededor de la gran hoguera a bailar y cantar mientras las Didis o alguno de los chicos hacía sonar «Madal», el instrumento de percusión típico de Nepal.

Pero parece que en Bhimphedi no tenían suficiente con estas hogueras, también quisieron hacer coincidir con la crema «controlada» del sotobosque. A menudo se pueden ver líneas de fuego en las montañas (que no llegan a quemar los árboles), pero esta vez se les fue de las manos…

No hay festival en Nepal sin una comida especial para la ocasión. Para el Shivaratri las Didis prepararon «halwa«, un tipo de puré de sémola, azúcar granulado, leche, ghee (un tipo de mantequilla), anacardos, pasas y cardamomo. Todo el mundo iba pasando por la cocina para ir probando pequeños trozos, hasta que las Didis decidieron que era el momento de repartirlo, y todos nos dimos un atracón de comida!

Ahora hay dos días más festivos: el día de la mujer y el Gyalpo Lhosar o fin de año Sherpa (hombres del este), una casta que se encuentra principalmente en la zona oriental del Himalaya Nepalí. Los niños aprovecharán estos días para estudiar un poco y sobre todo coger fuerzas para los exámenes finales.